Hy vọng lọt vào Top 4 của Man United gần như đã tiêu tan sau trận thua 0-3 tại White Hart Lane Chủ nhật rồi, trận đá lại tứ kết Cúp FA gặp West Ham thứ Tư này của Quỷ đỏ giờ được coi là cột mốc định đoạt mùa giải với HLV Louis van Gaal.
Nếu Man United thắng và đi tiếp để gặp Everton ở bán kết tại Wembley, sẽ vẫn còn chút ánh sáng le lói cuối đường hầm cho mùa giải thảm họa này. Nhưng nếu họ lại gục ngã một lần nữa, thì đó chắc chắn là “cái đinh cuối cùng đóng lên cỗ quan tài” chôn vùi sự nghiệp của Van Gaal ở Old Trafford.
Nghịch lý Van Gaal và Cúp FA
Với những màn trình diễn nghèo nàn và những kết quả tồi tệ nối tiếp nhau, rất nhiều CĐV áo đỏ đã tin chắc rằng chẳng còn lý do gì để giữ lại Van Gaal sau khi mùa giải này kết thúc. Tuy nhiên, thành công (giả định) ở Cúp FA có thể sẽ trao cho Ed Woodward và ban lãnh đạo của Man United một cái cớ để tiếp tục bám víu lấy HLV người Hà Lan. Vì thế, thật trớ trêu cho Man United khi triển vọng thành công có thể đồng nghĩa với một mùa giải không vui nữa trước mắt.
“Quỷ đỏ” thực ra đã chơi khá tốt trước West Ham ở trận tứ kết “chính thức”. Tuy nhiên, dù nắm quyền kiểm soát bóng áp đảo và tạo ra nhiều cơ hội, chính đối thủ của họ mới là đội mở tỉ số, qua một pha đá phạt siêu đẳng của Dimitri Payet.
Bastian Schweinsteiger được kỳ vọng là một sự bổ sung đáng chào đón cho Man United trong trận đá lại. Nhưng tuyển thủ Đức giờ lại vắng mặt vì tái phát chấn thương đầu gối khi về làm nghĩa vụ quốc gia, đồng nghĩa với việc Michael Carrick và Morgan Schneiderlin nhiều khả năng đá chính ở khu vực giữa sân. Carrick đã chơi rất tệ ở trận gặp CLB cũ Tottenham hôm Chủ nhật, và sẽ hy vọng cải thiện được điều đó trước một CLB khác của anh thứ Tư này.
West Ham hiện đang kém Man United 1 bậc trên bảng xếp hạng Premier League, nhưng sẽ bước vào trận đấu này với tinh thần hưng phấn hơn, nhờ vào trận hòa 3-3 với kình địch cùng thành phố Arsenal cuối tuần rồi. Đã bị dẫn 2 bàn trong hiệp đầu, West Ham lội ngược dòng nhờ một hat-trick của Andy Carroll, và họ lại còn có lợi thế sân nhà.
Hàng thủ áo đỏ
Trước một chân sút như Carroll, Van Gaal sẽ cần các hậu vệ của ông chơi ăn ý hơn nhiều so với 6 phút kinh hoàng ở White Hart Lane cuối tuần rồi. Carroll mới có 4 bàn trong 24 trận cho tới trước khi gặp Arsenal, nhưng với các tiền đạo, một khi họ đã tìm lại sự tự tin, không hàng thủ nào là an toàn.
Cặp trung vệ của Man United, với Chris Smalling, người đã chơi rất tốt gần suốt mùa này để rồi sa sút mấy trận vừa qua, và Daley Blind, một tiền vệ trung tâm kiêm hậu vệ cánh, luôn không thể tạo ra cảm giác yên tâm hoàn toàn cho người hâm mộ áo đỏ. Blind đặc biệt có thể trở thành một điểm yếu nguy hại với khung thành Man United tối nay, trước mẫu tiền đạo thiên về bóng bổng, thể lực và khả năng tì đè như Carroll.
West Ham, vì thế, được đánh giá cao hơn một chút trong trận đấu này. Tuy nhiên, họ cũng đã trải qua hơn 1 tháng không thắng nổi trận nào, và chiến thắng gần nhất của họ cũng không lấy gì làm tự hào: Trước Everton trong thời gian bù giờ, và chơi hơn người trong một tiếng. Nếu Man United có thể cản bước Payet và Carroll, họ sẽ có thể tự tin hơn nhiều, nhưng tất nhiên, nói dễ hơn làm.
Trên hàng công chủ nhà, dù tiền đạo trẻ Marcus Rashford đã ghi 5 bàn trong 9 trận gần nhất, Anthony Martial có lẽ mới là hy vọng lớn nhất để đội chủ nhà mở cửa vào bán kết (dù pha bỏ lỡ cơ hội khó tin của anh trước Spurs vào cuối tuần khi tỉ số đang là 0-0 đã được cả đội trưởng Carrick và HLV Van Gaal nhắc lại sau trận đấu). Tài năng của Martial là không thể phủ nhận, tuy nhiên anh sẽ phải rèn giũa khả năng dứt điểm của mình hơn nữa xứng đáng là người dẫn dắt lối chơi cho một đội bóng tầm cỡ như Man United.
Đội chủ nhà sẽ thấy tự tin, trong khi đội khách đã ở thế chân tường. Thật là một trận đấu đáng chờ đợi.
Theo Thethaovanhoa.vn