Bayern Munich (6), Barcelona (5) và Inter Milan (3) sở hữu tổng cộng 14 danh hiệu và 24 trận chung kết. Ba trong số những đội bóng giàu thành tích nhất gặp nhau trong cùng một bảng đấu, ở phiên bản thứ 68 của giải đấu vô địch châu Âu.
Hai lượt trận giữa Bayern Munich và Barca chắc chắn được chú ý hơn cả ở bảng C.
Nhà vô địch bóng đá Đức giành chiến thắng ở 9 trong 13 cuộc gặp giữa hai đội. Chuỗi kết quả thực sự áp đảo.
Cuộc chạm trán trên sân chơi Champions League vào năm 2020 trở thành kinh điển trong lịch sử giải đấu, với kết quả mà những người lạc quan nhất cũng khó hình dung: Bayern thắng 8-2.
Thất bại đó phơi bày rất nhiều vấn đề của Barca trong nhiệm kỳ mà Josep Maria Bartomeu làm chủ tịch.
Những bê bối bị phanh phui khiến Bartomeu mất ghế. Trận đấu ấy còn tạo địa chấn trong thời gian dài sau đó, khiến Lionel Messi phải rời sân Camp Nou bằng những giọt nước mắt.
Bayern Munich trở thành nhà vô địch sau khi chiến thắng lịch sử đó. Giờ đây, họ đang khao khát trỗi dậy với một đội hình rất mạnh và hiện đại hơn dưới bàn tay Julian Nagelsmann, người đến với CLB năm 2021, với khoản phí 25 triệu euro chấm dứt hợp đồng theo yêu cầu của RB Leipzig.
Mùa trước, hai đội cũng chung bảng ở Champions League với chiến thắng dành cho Bayern Munich trong cả hai lượt, có tổng tỷ số 6-0.
Barca, được dẫn dắt bởi Ronald Koeman rồi Xavi Hernandez, không vượt qua vòng bảng. Đội bóng xứ Catalunya chỉ có đúng 2 bàn và nhận 9 bàn thua. Sau khi bị đẩy xuống Europa League, họ thua Frankfurt sau trận đấu tranh cãi ở Nou Camp: khán giả đến từ Đức đông hơn CĐV chủ nhà.
Inter là thử thách khác với Barca. Đại diện Italy, với thứ bóng đá hiện đại của Simone Inzaghi, quyết tâm vượt qua vòng bảng có tính cạnh tranh cao nhất mùa này. Tất nhiên, cũng không thể bỏ qua Viktoria Plzen, đại diện đến từ CH Czech.
Trận chiến của Lewandowski
Cuộc đọ sức giữa Barca với Bayern Munich vốn kéo dài từ mùa hè, với tâm điểm Robert Lewandowski.
Tiền đạo người Ba Lan tìm mọi cách rời Allianz Arena để sang Nou Camp. Cuối cùng, Bayern kiếm được khoản thu 45 triệu euro chưa bao gồm các điều khoản đi kèm.
Số tiền ấy được đội bóng xứ Bavaria đầu tư vào Sadio Mane, cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ, cùng với tài năng trẻ Mathys Tel.
Cùng với hai gương mặt mới này, Bayern chào đón thêm những cầu thủ quốc tế như De Ligt (Juventus), Gravenberch và Mazraoui (Ajax) để củng cố một đội hình vốn đã rất đáng tin cậy với các gương mặt quen thuộc Neuer, Joshua Kimmich, Thomas Muller, Gnabry hay ngôi sao trẻ Musiala.
"Chào ngài Lewandowski, hẹn gặp ở Champions League", Muller thách thức người bạn cũ sau khi Bayern và Barca chung bảng. "Đây thực sự là kết quả bốc thăm đẹp cho những người hâm mộ bóng đá".
Lewandowski cùng Muller là hai trong những nỗi ám ảnh của Barca trong các mùa giải gần đây, khi liên tục thất bại ở đấu trường Champions League.
Trước khi cập bến Nou Camp, Lewi có 5 lần đối đầu Barca và anh ghi được 4 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo. Riêng Muller có 7 lần gặp "Blaugrana", thắng 6 và chỉ thua 1, ghi đến 8 bàn.
Lewandowski không nghĩ sẽ gặp lại Barca sớm đến vậy. Cầu thủ 34 tuổi này đang từng bước hòa nhập và đã có 2 bàn trong trận thắng Sociedad 4-1 cuối tuần trước.
Trước khi đến Qatar dự World Cup, Lewandowski phải chứng minh anh lựa chọn đúng, bằng cách giúp Barca chiến thắng đội bóng mà anh ghi 344 bàn và có 19 danh hiệu khác nhau trong 8 mùa giải.