Bảng đấu thứ hai ở World Cup 2022 không có đội nào từng vô địch thế giới, nhưng độ khó cao và chất lượng các đội cũng được đánh giá cao hơn so với bảng A.
Croatia từng vào chung kết năm 2018, trong khi Bỉ nổi bật nhờ thế hệ vàng. Maroc lần thứ hai liên tiếp vào VCK, trong khi Canada đầy thú vị khi trở lại ngày hội thế giới kể từ giải đấu 1986.
Bỉ và Croatia được đánh giá có khả năng cao lấy vé vòng 1/8. Tuy nhiên, hai đối thủ còn lại hứa hẹn là những ẩn số thú vị.
Thế hệ vàng của Bỉ
Khi Roberto Martinez lên dẫn đội tuyển Bỉ năm 2016, ông áp dụng lối đá 3-4-3. Sau 6 năm, lối chơi không thay đổi khi một số thủ lĩnh không còn nữa như Vincent Kompany hay Thomas Vermaelen - người hiện đang làm trợ lý cho đội.
Trong 6 trận gần nhất, Bỉ thua 2 và đều diễn ra trước hàng xóm Hà Lan. Kết quả này nói lên rằng thế hệ vàng của họ đang bước vào giai đoạn hoàng hôn.
Không phải tất cả, nhưng hàng thủ và một số vị trí khác không còn là chính mình. Ở tuổi 35, trung vệ Jan Vertonghen về quê nhà chơi bóng sau khi rời Tottenham và Benfica. Đối tác của anh, Toby Alderweireld, 33 tuổi, trở lại đất nước sau thời gian thi đấu tại Qatar.
Bộ đôi ấy không còn năng lượng và độ dẻo dai như khi tại World Cup 2018, thời điểm họ là những ngôi sao kiếm tiền ở Premier League.
Trên hàng tiền vệ, sau khi gia nhập Atletico, Axel Witsel không còn duy trì phong độ cao như trước và cũng thiếu sự ổn định.
Eden Hazard đến Qatar với tư cách cầu thủ dự bị ở Real Madrid trong nhiều năm qua. Trong 17 trận gần nhất cho Bỉ, với 12 lần mang băng đội trưởng, anh chỉ ghi 1 bàn.
Cảm giác bóng của Hazard không còn như ngày khoác áo Chelsea và chậm chạp bởi thừa cân.
Kevin De Bruyne là thành viên duy nhất của thế hệ vàng vẫn duy trì phong độ cao và tư duy xuất sắc. Nhưng sau các trận đấu liên tục với Man City, liệu anh còn đủ thể lực gánh vác Bỉ hay không đang là dấu hỏi lớn.
Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử Bỉ, Romelu Lukaku, bước vào World Cup sau thời gian dài chấn thương. Anh mới chỉ tham gia 5 trận với Inter mùa này và ghi 2 bàn.
Đối thủ lớn nhất của Bỉ trong cuộc chiến bảng F là Croatia, đội đến Qatar với chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp.
Croatia đã thay đổi khá nhiều so với mùa hè nước Nga, với một loạt gương mặt mới. Dù vậy, đội hình vẫn còn nhiều thành viên vào chung kết World Cup 2018 do Luka Modric dẫn dắt.
Maroc với Achraf Hakimi hay Hakim Ziyech có chất lượng bóng đá được đánh giá cao. Bên cạnh đó, Canada với những ngôi sao trẻ Alphonso Davies và Jonathan David đầy mơ mộng làm nên bất ngờ.
Ngôi sao: Luka Modric
Ở tuổi 37, Luka Modric vẫn là ngôi sao được chờ đợi nhất tại bảng F, với những màn trình diễn vượt thời gian.
Từ Real Madrid đến Croatia, không thể nghi ngờ về tầm quan trọng của Modric, một ông chủ khu vực giữa sân với tư duy bóng đá xuất sắc.
De Bruyne là một ngôi sao lớn, nhưng anh trình diễn phong độ khác nhau giữa Man City với Bỉ. Điều này một phần đến từ sự khác biệt về chiến thuật.
Sự ổn định là điểm Modric hơn De Bruyne, ngay cả khi anh thực hiện ít đường chuyền thành bàn hơn.
Những điểm quan trọng là khâu tổ chức và triển khai bóng, phát động tấn công cũng như vai trò chuyển trạng thái. Khi cần Luka cũng có những đường kiến tạo mà không phải ai cũng làm được.
Bạn luôn thấy Modric làm việc chăm chỉ và chạy liên tục trên sân như bất kỳ chàng trai trẻ nào.
Bộ óc Modric xử lý tình huống cực kỳ nhanh. Anh không ngừng mang đến sự kinh ngạc cho đối phương cũng như người hâm mộ.
Trong kỳ World Cup cuối cùng, Modric muốn viết câu chuyện kỳ diệu khác giông như khi anh làm tại Nga.