Lần đầu tiên Liverpool và M.U chạm trán ở châu Âu mang lại những cảm giác đặc biệt. Có thể cảm nhận điều đó từ trước với những phát biểu của Jurgen Klopp và Louis Van Gaal. Với sự góp mặt trên sân của Sir Alex Ferguson và Kenny Dalglish - hai huyền thoại, đại diện cho những năm tháng rực rỡ nhất trong lịch sử hai đội. Và với sự cuồng nhiệt của các CĐV lấp đầy sân Anfield, đến nỗi một quả bom khói được thả ra giữa trận, nhuộm đỏ một góc khán đài.
Kết quả cũng khác hẳn so với bốn trận "derby đỏ" Van Gaal đối đầu với Liverpool trong hai năm qua. The Kop đã biết thắng, theo một cách thuyết phục nhất. Daniel Sturridge mở tỷ số ở phút 20 từ chấm phạt đền trước khi Firmino lập công trong hiệp hai.
Trên sân nhà, Liverpool tiếp tục thể hiện sự lấn lướt trước MU giống như trận đấu giữa hai đội tại Premier League cách đây gần hai tháng. Lần này, may mắn không còn ngoảnh mặt với đoàn quân của HLV Klopp. Phút 20, Sturridge thực hiện thành công quả phạt đền để giúp đội chủ nhà vượt lên dẫn trước. Có được bàn thắng Liverpool đã chơi thoải mái và đến phút 74, tới lượt Firmino lập công để ấn định chiến thắng 2-0.
So với đội hình thi đấu trên sân của West Brom vừa qua, HLV Van Gaal đã có bốn sự điều chỉnh. Darmian đã không thể thi đấu. Ở tuyến trên, Fellaini Schneiderlin, Depay thay thế cho Carrick, Herrera, Lingard. Sự điều chỉnh về con người của chiến lược gia người Hà Lan không chuẩn, bởi so với phong độ của trận trước, MU chẳng có gì khá hơn, đặc biệt trong tấn công.
De Gea là điểm sáng duy nhất của đội khách, trong tình cảnh hàng loạt cầu thủ gặp chấn thương. Đến những trụ cột như Michael Carrick và Chris Smalling còn mắc sai lầm, trực tiếp dẫn đến một bàn thua.
Hạn chế của Man Utd không thể phủ nhận màn trình diễn đầy năng lượng của các cầu thủ Liverpool. Như đã hứa từ trước, Klopp mang lại bất ngờ cho các vị khách từ Manchester.
Những phút đầu tiên Liverpool cũng rất bế tắc trong khâu tìm đường vào khung thành đối phương. Tuy nhiên, mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn cho đội chủ nhà khi phút 19, trong tình huống Clyne xâm nhập vòng cấm địa, trọng tài xác định Depay kéo ngã hậu vệ của Liverpool trong vòng cấm địa và cho đội chủ nhà hưởng quả phạt đền. Trên chấm 11m, Sturridge bình tĩnh đánh bại De Gea mở tỉ số trận đấu.
Bàn thắng mở tỉ số giúp tinh thần của các cầu thủ Liverpool được cởi trói. Phút 23, từ tình huống tấn công bên phải của đội chủ nhà, bóng được chuyền cắt chéo xuống gần phía cột dọc trái cho Coutinho âm thầm băng lên. Tiền đạo người Brazil nhẹ nhàng đệm bóng vào lưới trống, rất nhiều người nghĩ rằng pha dứt điểm cách khung thành chỉ chừng 2m của Coutinho sẽ thành bàn, tuy nhiên De Gea đã di chuyển về và tung người đẩy bóng ra. Một pha cứu thua vô cùng xuất sắc của thủ thành người Tây Ban Nha.
Hệ thống phòng thủ của MU bắt đầu trở nên mong manh, Liverpool thường xuyên xé toang đối thủ bằng những pha phối hợp nhuần nhuyễn và sự khéo léo của các cầu thủ trên hàng công. Phút 30, Smalling đánh đầu phá bóng hụt đầy vô duyên và giúp cho Sturridge nhận bóng ở bên trái vòng cấm địa. Rất may cho MU, De Gea lao ra nhanh và tiếp tục cản phá xuất sắc cú dứt điểm từ vị trí các khung thành chỉ chừng hơn 5m của tiền đạo đối phương.
Smalling chơi như mơ ngủ, anh thuộc diện trung vệ cao to nhưng thường xuyên tỏ ra yếu đuối ở trận đấu này. Phút 41, từ quả tạt bên phải vào Lallana đã vượt mặt Smalling để tung chân đệm bóng ngay vạch 5m, bóng đi vào gần phía cột dọc phải. De Gea đã chọn vị trí tốt và kịp vung tay cản cú dứt điểm của đối phương.
MU không thể đưa được bóng vào trong vòng cấm địa của đối phương, những cú dứt điểm của đội bóng này thường từ khá xa và nhìn chung trong suốt 45 phút đầu tiên đều vô hại đối với khung thành của Mignolet.
Sang hiệp hai, Liverpool đổi chiến thuật đá phản công, nhường quyền kiểm soát bóng cho M.U. Đội khách gặp nhiều khó khăn khi tiếp cận khung thành Simon Mignolet và chỉ tung ra được một pha dứt điểm trúng đích.
Sai lầm của cá nhân tiếp tục khiến MU phải trả giá. Phút 74, từ quả tạt của Henderson ở bên phải vào, Carrick đỡ lại nhưng trái bóng bật ra đến vị trí của Lallana. Tiền vệ số 20 căng ngang vào trong cho Firmino đệm bóng cận thành hạ gục De Gea ấn định tỉ số lên 2-0 cho trận đấu. Nếu trọng tài tinh mắt, có lẽ bàn thắng này sẽ không được công nhận, bởi Henderson đã việt vị khi băng xuống bên phải nhận bóng.
Van Gaal đổi chiến thuật cho Maroune Fellaini lên đá tiền đạo, tận dụng chiều cao đón những quả tạt. Điều này cũng không mang lại hiệu quả.
M.U vẫn còn cơ hội ngược dòng trong trận lượt về trên sân nhà diễn ra một tuần sau. Nhưng trước đó là cuộc đối đầu với West Ham ở tứ kết Cup FA, trong khi Liverpool được nghỉ ngơi hoàn toàn.
Mạnh Hào