Pep Guardiola vừa có một tuần lễ đặc biệt bắt đầu từ chiến thắng tưng bừng 4-0 trước Real Madrid ở lượt về bán kết Champions League, giúp ông lần thứ 4 bước vào trận chung kết chỉ sau 13 mùa giải huấn luyện, chỉ ít hơn 1 trận so với kỷ lục của Carlo Ancelotti (3 với Milan, 2 với Real Madrid).
Loại Real Madrid cũng đánh dấu chiến thắng thứ 100 của Pep Guardiola trên mặt trận Champions League, với 10 mùa giải đưa các CLB của mình ít nhất vào bán kết.
Trong lúc tận hưởng chiến thắng Real Madrid, đồng thời chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Chelsea, Guardiola và Man City sớm nhận được tin vui khác: họ chính thức trở thành nhà vô địch Premier League.
Man City đăng quang khi trong tay vẫn còn 3 trận đấu nữa. Arsenal, đối thủ chính của đội bóng thành Manchester, chính thức buông xuôi khi để thua 0-1 trên sân Nottingham Forest, với thứ bóng đá nhạt nhòa và thiếu động lực.
Có những thời điểm trong mùa giải Arsenal như một chiếc siêu xe lao vút ở vị trí đầu đoàn đua, nhìn các cầu thủ Man City qua gương chiếu hậu. Nhưng đội quân của Mikel Arteta không làm chủ được chính mình khi bước vào giai đoạn cuối.
Arsenal thua 3, hòa 3 và chỉ thắng 2 trong 8 trận gần nhất ở Premier League. Ngược lại, kể từ sau kết quả hòa 1-1 trên sân Nottingham ngày 18/2, Man City thắng 11 trận liên tiếp - bao gồm chiến thắng 4-1 trước chính "Pháo thủ - để giành vòng nguyệt quế.
Man City lần thứ 5 vô địch bóng đá Anh trong 6 mùa giải gần nhất. Đây là tỷ lệ chỉ được nhìn thấy khi quay ngược về thế kỷ trước, với trường hợp Liverpool khi giải đấu còn mang tên First Division, hay MU vào thời điểm Premier League vừa ra đời.
Nếu không có gì bất ngờ, với 3 trận trong tay, đội quân của Pep Guardiola có khả năng kết thúc mùa giải với cột mốc tối thiểu 90 điểm. Họ đã 3 lần làm được điều này, kỷ lục khác của giải đấu, bao gồm 100 điểm mùa 2017-18.
Sinh ra để chiến thắng
Mùa giải 2022-23 đánh dấu bước chuyển mình của Guardiola - người vẫn thừa nhận bản thân bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo và hội chứng suy nghĩ quá mức vào những thời điểm mang tính chất quan trọng.
"Sự hoàn hảo là một phần công việc của tôi", đó là thông điệp đi kèm bức tranh graffiti cách sân Etihad khoảng 100 m, được người hâm mộ Man City phác thảo bên cạnh khuôn mặt Guardiola hồi đầu tuần, trước trận tiếp Real Madrid.
Man City vô địch Premier League với hàng con tốt nhất cùng hàng thủ chắc chắn nhất, khi Pep tạo nên hệ thống phòng ngự tốt hơn rất nhiều, dù đội có chủ động cầm bóng hay không.
Sự thể hiện ở Champions League còn ấn tượng hơn. City bùng nổ nhất với 31 bàn thắng, đồng thời chỉ nhận 5 bàn thua sau 12 trận. Trên hành trình đến Istanbul, họ gặp Bayern Munich và Real Madrid, hai trong 3 nhà vô địch gần nhất.
Đội chủ sân Etihad sung mãn về thể chất, chiến thuật và tinh thần, kỹ thuật cũng như đam mê. Tất cả những điểm này rất hài hòa, nói lên sự trưởng thành của Guardiola.
Trong quá trình phát triển Man City, nhà cầm quân người Tây Ban Nha duy trì sự trung thành của với việc kiểm soát bóng, vị trí và áp lực mà ông học được từ triết lý bóng đá của Johan Cruyff, cũng như cam kết về chiều sâu ở hai cánh và một tiền vệ trung tâm toàn diện, vị trí giờ đây giúp Rodri thăng hoa.
Khi mà "The Cityzens" trở thành CLB thứ hai vô địch Premier League 3 mùa liên tiếp (nếu tính cả First Division trước đây thì có thêm Huddersfield Town, Arsenal, Liverpool), thì Pep tạo lịch sử cho mình: ông là HLV đầu tiên đạt thành tích tương tự với 3 CLB tại 3 giải đấu khác nhau.
Trước đó, cựu tiền vệ người Catalunya từng lập hat-trick vô địch La Liga với Barcelona (2008-09, 2009-10, 2010-22) và tái hiệu điều tương tự khi dẫn Bayern Munich ở Bundesliga (2013-14, 2014-15, 2015-16).
Pep luôn đặt ra những thách thức để chinh phục. Nếu thắng chung kết FA Cup và Champions League, ông sẽ có 35 danh hiệu sau 14 năm huấn luyện, ngang với thành tích của Mircea Lucescu - HLV người Romania với 35 chiếc cúp trong 42 năm làm nghề. Kỷ lục là 49 cúp của Alex Ferguson sau 39 năm.