1. Vài tháng trước, hầu như không một cầu thủ Sevilla nào có thể tưởng tượng rằng họ sẽ khép lại mùa giải bằng chuyến đi đến Budapest, chứ không nói đến việc có thể giành danh hiệu Europa League, cùng suất tham dự Champions League 2023-24.
Một phần câu chuyện nằm ở một người đàn ông phúc hậu, đôi khi bồn chồn. Ông là Jose Luis Mendilibar, người ở tuổi 62 mới đối mặt với trận chung kết đầu tiên. Đây cũng là mùa đầu tiên ông xuất hiện tại sân chơi châu Âu, nếu không tính giải đấu an ủi Intertoto Cup.
Mendilibar luôn quan tâm đến việc huấn luyện và xem phương pháp làm việc của các HLV khác. Một trong những hệ thống mà Mendi - theo cách gọi thân thuộc - nghiên cứu kỹ nhất là đối thủ của ông trong trận chung kết vừa khép lại ở Hungary, Jose Mourinho.
Chuyện xảy ra trong giai đoạn Mourinho ở Madrid, vào năm thứ hai, khi Mendilibar xuất hiện tại trung tâm thể thao Valdebebas để xem trực tiếp "Người đặc biệt" làm việc như thế nào.
Đi cùng với Mendi và người trợ lý đáng tin cậy của ông, HLV thể chất Toni Ruiz, người theo ông suốt hai thập kỷ qua từ CLB nhỏ Lanzarote.
Mendilibar xem hai buổi làm việc của chiến lược gia người Bồ Đào Nha, và trọn vẹn một trận đấu. Thời điểm đó, ông dẫn Osasuna và chưa bao giờ gặp trực tiếp Mourinho. Ông và Ruiz được các trợ lý của Mou chăm sóc, đặc biệt là Aitor Karanka, người mà sau này Mendi có mối quan hệ tốt.
"Họ đối xử với tôi thật đặc biệt", Mendi nhớ lại trước trận chung kết ở Budapest. Ông thua Mou ở 3 trong 4 cuộc đối đầu tại La Liga trước đây, hòa 1.
2. Hơn một thập kỷ sau những bài học, hai HLV gặp lại nhau trong một hoàn cảnh vô cùng đặc biệt. Trận chung kết bóng đá châu Âu đầu tiên của Mendilibar. Lần thứ 6 cho Mourinho, người giành được tất cả những giải đấu mà ông chỉ đạo: 2 chức Champions League cùng Porto (2004) và Inter (2010): 2 Europa League/UEFA Cup với Porto (2003) và MU (2017); 1 Conference League với Roma (2022).
Hai trăm hai lăm trận đấu châu Âu là kỷ lục của Mourinho, người được cả thế giới biết đến. Ở tuổi 60, ông thành công khi đạo diễn từ Ý, Tây Ban Nha và Anh.
Người học trò Mendi vẫn chưa thể thắng xét trong 120 phút, nhưng Mourinho đã lần đầu tiên thất bại trong trận chung kết châu Âu.
Trận chung kết căng thẳng kéo dài 147 phút, tính tất cả các hiệp phụ và luân lưu, với chiến thắng cho Sevilla. CLB xứ Andalucia như được sinh ra cho giải đấu này, với lần thứ 7 đăng quang.
Cú đá quyết định của Montiel, giống hệt như trận chung kết World Cup 2022 với Argentina, đã đưa Sevilla chạm tay vào vinh quang trước một Roma quay lại với cơn ác mộng tồi tệ nhất.
Câu chuyện diễn ra năm 1984, khi Roma cũng để thua một trận chung kết cúp châu Âu trên sân vận động Olimpico của mình trước Liverpool. Cũng là thất bại ở loạt luân lưu.
Vinh quang một lần nữa đồng hành cùng Sevilla. Mọi thứ được mô tả là thần bí, khi cứ mỗi lần vào tứ kết giải đấu này, họ đều tiến thẳng đến chức vô địch.
Trong chiến thắng không thể không nhắc đến Bono, người đã có 3 pha cứu thua đáng nhớ và cản phá thành công một pha luân lưu. Sau một năm sóng gió, Bono cùng Sevilla trở lại thiên đường. Không bao giờ bỏ cuộc.
3. Mourinho từng cảnh báo giới chủ Roma cách đây một năm rằng để đặt mục tiêu giành Scudetto vào năm 2024, điều cần thiết là phải giữ Roger Ibanez trong đội hình. Nếu không, ông sẽ xem xét từ chức.
Dan Friedkin, chủ Roma, bối rối chấp nhận lời giải thích. Cũng như đại đa số người hâm mộ, ngài chủ tịch không hiểu tại sao HLV người Bồ Đào Nha lại đánh giá quá cao một cầu thủ không được chú ý. Thận trọng, nhút nhát và hơi bất an, ở tuổi 23, Ibanez là một người hiếm có trong thế giới ồn ào của người Rome.
Các chuyên gia phân tích trận chung kết ở Budapest đã nói về "cấu trúc". Theo thuật ngữ của các chuyên gia, Roma có một "cấu trúc".
Tất cả xuất phát từ vai trò của Ibanez. Với sự chỉ huy của cầu thủ người Brazil, Roma không chịu cú sút trúng đích nào trong hiệp một. Pha bóng đáng chú ý nhất của Sevilla là cú sút ngoài vòng cấm do Ivan Rakitic thực hiện.
Trong một giờ đồng hồ trên sân Puskas Arena, Roma không gì khác ngoài Ibanez và Paulo Dybala - tác giả bàn mở tỷ số.
Khi Dybala mệt mỏi và phải rời sân, hệ quả từ chấn thương mắt cá mà anh gặp trước đó, Roma không có gì khác ngoài Ibanez.
Nhưng chính bức tường thành Ibanez thất bại trên loạt đá luân lưu, khi cú sút của anh bị thủ môn Bono - người hùng của Maroc tại World Cup 2022, đổ người cản phá.
Mourinho thua người luôn xem là học trò của ông, trong khi Ibanez đứng giữa ranh giới người hùng và tội đồ. Roma đá không tệ, nhưng Sevilla là sự thần bí khó giải thích.