Bale thi đấu chói sáng ở trận gặp đội tuyển Nga
Trên lý thuyết, ĐT Nga vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu đánh bại xứ Wales. Nhưng đội bóng đến từ xứ sở bạch dương lại tỏ ra không mấy tham vọng. Trong khi đó, Gareth Bale và các đồng đội lại cho thấy tinh thần thi đấu tuyệt vời.
Chỉ giành được 3 điểm sau 2 trận ra quân, xứ Wales bước vào trận hạ màn vòng bảng với quyết tâm đánh bại Nga để đoạt vé dự vòng 1/8. Mục tiêu ấy đã được Gareth Bale và các đồng đội cụ thể hóa bằng chiến thắng khá dễ dàng với tỷ số 3-0. Giống như 2 trận đấu trước, Bale tiếp tục ghi tên mình trên bảng điện tử cùng với 2 bàn thắng khác của Aaron Ramsey và Neil Taylor.
Điều tuyệt vời hơn với thầy trò Chris Coleman là ở trận cùng giờ, Anh đã bị Slovakia cầm hòa với tỷ số 0-0. Điều đó có nghĩa rằng xứ Wales đã giành vé đi tiếp với tư cách đầu bảng B (6 điểm), trong khi Anh xếp thứ 2 (5 điểm). Với 4 điểm, Slovakia nhiều khả năng cũng sẽ đi tiếp với tư cách 1 trong 4 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.
Do mới chỉ giành 1 điểm sau 2 trận ra quân nên Nga chỉ còn cách phải thắng xứ Wales để nuôi hy vọng đi tiếp. Với mục tiêu ấy, HLV Leonid Slutsky đã có tới 4 sự thay đổi trong đội hình xuất phát là Denis Glushakov, Pavel Mamaev, Roman Shirokov và Dmitri Kombarov. Trong khi đó, ĐT xứ Wales chỉ có 1 sự thay đổi đáng chú ý là việc tiền đạo Sam Vokes được trao cơ hội đá chính sau khi phải ngồi dự bị ở trận gặp Anh.
Ngay sau khi trọng tài nổi hồi còi bắt đầu trận đấu, xứ Wales đã tấn công dồn dập, như thể họ đang bị dẫn trước vài bàn. Phút 11, từ cú chọc khe tinh tế của Joe Allen, Ramsey mở tỉ số sau pha lốp bóng chuẩn xác vượt qua tầm với của thủ môn Akinfeev.
Bàn thua này càng khiến người Nga thêm bối rối. Nga buộc phải đẩy cao đội chơi tấn công. Nhưng càng tấn công, họ càng rơi vào thế bị động do hàng thủ của họ không thể chống đỡ những pha phản đòn ở tốc độ cao của xứ Wales. Họ chơi một cách nặng nề, kém chính xác và rất thiếu ý tưởng. Hậu quả là Những chú gấu phải nhận thêm một bàn thua nữa ngay sau đó.
Phút 20, từ một tình huống phản công, hậu vệ Nga phá bóng từ chân Bale đến đúng vị trí của Taylor. Cầu thủ này mất tới 2 lần sút mới đưa được bóng vào lưới đối phương. Mặc dù Gareth Bale không ghi bàn nhưng đã ghi dấu ấn lớn với đường chuyền xé toang hàng thủ Nga.
Dẫn trước 2 bàn chỉ sau 20 phút, xứ Wales càng có lý do để chơi phòng ngự - phản công. Với đấu pháp này của xứ Wales, Nga tạo ra quá ít cơ hội trong hiệp thi đấu đầu tiên. Cơ hội tốt nhất mà họ tạo được đã bị Dzyuba bỏ lỡ đáng tiếc ở phút 26. Ngược lại, xứ Wales đã tạo ra quá nhiều cơ hội từ những đường lên bóng nhanh. Tiếc cho xứ Wales là cả Sam Vokes và Aaron Ramsey đều bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn để ghi bàn thắng thứ 3.
Sang hiệp 2, thế trận không thay đổi đáng kể. Nga tiếp tục lâm vào thế bế tắc vì lối chơi thiếu sáng tạo của hàng công, nhất là khi xứ Wales sử dụng đội hình thấp. Thậm chí, xứ Wales còn tiếp tục tạo ra thế trận lấn lướt về số cơ hội ăn bàn được tạo ra.
Điều gì đến cũng phải đến! Sau quá nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, cuối cùng xứ Wales đã có bàn thắng ở phút thứ 3 ở phút 67. Người lập công không ai khác chính là Gareth Bale với cú vẩy má ngoài điệu nghệ sau đường kiến tạo tinh tế của Aaron Ramsey.
Sau khi có bàn thắng thứ 3, xứ Wales đã giảm nhịp độ trận đấu, chủ động nhường bóng cho đội tuyển Nga. Dẫu vậy, Nga cũng không thể ghi nổi 1 bàn danh dự. Thậm chí, họ còn may mắn vì kết thúc trận đấu này với chỉ 3 bàn thua.
Giành chiến thắng với tỷ số 3-0, xứ Wales đã có cái kết như mơ khi đoạt vé dự vòng 1/8 với tư cách đội đầu bảng B. Họ sẽ gặp đội đứng thứ 3 xuất sắc nhất ở 1 trong 3 bảng A, C, D. So với đội tuyển Anh, cơ hội tiến sâu của Gareth Bale và đồng đội cao hơn nhiều.
Hào Nam